桐竹勘十郎篇：名人は人形だけを浮きあがらせる。舞台で僕が見えている間はまだまだ。｜こだわりの頑固者紹介

父の二世桐竹勘十郎から豪快な立ち役を、師匠の三世吉田簑助からは華麗な女形を学び、男女の人形を自在にあやつり、これからの文楽の大黒柱を担う人形遣いが桐竹勘十郎。人形に命を吹き込むためには、誰かに教えを乞うとか頼るという甘えを捨てて、自分で考えて、工夫する七転八倒の苦しみの繰り返しが必要という。文楽は自分の一生を捧げるに値する芸であり、からこそ先人たちの背中を追って一生が修行というその姿に「一刻者」の神髄が見え隠れする。

1953年大阪生まれ。父は人間国宝の人形遣い、二世桐竹勘十郎、姉は俳優、三林京子。1967年文楽協会人形部研究生となる。三世吉田簑助に入門し、簑太郎を名乗る。2003年父の名を継ぎ三世桐竹勘十郎を襲名。公演のほか、ワークショップや新作公演など活動は多彩。1986年咲くやこの花賞、1999年松尾芸能賞優秀賞、2008年芸術選奨文部科学大臣賞、紫綬褒章、2009年日本芸術院賞等を受賞。